OMEP ble etablert i 1948 under den første verdenskonferansen om småbarnspedagogikk i Praha, med støtte fra UNESCO. Her ble OMEP offisielt ble grunnlagt, og Alva Myrdal fra Sverige ble valgt til organisasjonens første verdenspresident. Representanter fra 17 land deltok i konferansen, og dette markerte starten på et langvarig og forpliktende samarbeid mellom OMEP og UNESCO. Siden den gang har OMEP arbeidet tett sammen med UNESCO i en rekke prosjekter og internasjonale prosesser for å styrke barns rettigheter og kvaliteten i tidlig barndoms utdanning. UNESCO leder også det internasjonale arbeidet med å møte samtidens utfordringer gjennom utvikling og læring, med særlig vekt på likestilling og Afrika som gjennomgående prioriteringer i alle programmer og tiltak. OMEPs arbeid for barns rettigheter og kvalitet i tidlig barndoms utdanning er tett knyttet til disse prioriteringene. UNESCO og OMEP er blant arrangørene til en webinarserie som handler om AI og ECEC. Dette er et samarbeid OMEP ser frem til å gjennomføre sammen med UNESCO i 2026.

UNESCO har utdanning som sin høyeste prioritet fordi det er en grunnleggende menneskerett og et fundament for fred og bærekraftig utvikling. Som FNs særorganisasjon for utdanning gir UNESCO global og regional retning for å fremme fremgang i utdanningssektoren, og styrker motstandskraften og kapasiteten i nasjonale utdanningssystemer slik at de kan ivareta alle barn og lærere.

«Because education systems are strongest when they are shaped with those they serve, UNESCO calls for the inclusion of young people in educational policymaking. Their voices matter – not as passive beneficiaries, but as true partners. Starting this year, we are leveraging UNESCO’s Youth & Student Networks to shape the futures of education.» Khaled El-Enany UNESCO Director-General